Auxiliaire médical, l'orthophoniste intervient sur prescription d'un médecin généraliste ou spécialiste (phoniatre, ORL). À la première visite, il établit un bilan orthophonique qui prend aussi en compte les caractéristiques du patient : sociale, économique et culturelle. Au terme de cet examen, il transmet au médecin ses observations et ses conclusions.
Comme pour toutes les professions paramédicales, la profession est réglementée. Après un premier diplôme préparé en 5 ans après le bac nécessaire pour exercer, différentes spécialisations sont proposées.
Les séances d'orthophonie sont prises en charge par la Sécurité sociale à hauteur de 60%, mais seulement lorsqu'elles ont été prescrites par un médecin traitant. Ainsi, si un bilan orthophonique vous coûte 60€, l'Assurance maladie vous rembourse 60% des frais, soit 36€.